▲전재수 부산시장 당선인(가운데), 정해진 부교혁 부위원장(우측 첫 번째), 류동근 국립한국해양대 총장(좌측 두 번째), 김종도 해양 SMR 추진 단장(좌측 첫 번째), 이영찬 해양 SMR 추진 부단장(우측 두 번째). 아래 사진은 국립한국해양대 류동근 총장이 (가칭)국제해사원자력안전기구 유치·설립 제안서를 전재수 부산시장 당선인에게 전달한 모습.
국립한국해양대, 전재수 부산시장 당선인에게 ‘세계 최초’ UN 산하 국제해사원자력안전기구 설립 제안
국립한국해양대학교(총장 류동근)는 전재수 부산시장 당선인에게 세계 최초 해양 소형모듈원자로(SMR) 시험·인증을 전담할 UN 산하 ‘(가칭)국제해사원자력안전기구(IMNO)’를 해양수도 부산에 유치 및 설립해 줄 것을 공식 제안했다.
선박 동력의 패러다임이 바뀌고 있다. 증기기관이 범선을 밀어내고 디젤이 증기를 대신했듯, 이제는 소형모듈원자로(SMR)가 디젤의 자리를 대체할 준비를 하고 있다.
SMR 추진 선박 시대는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. 이미 러시아는 SMR 추진 쇄빙선을 운용 중이며, 한국·중국·일본의 주요 조선소들 역시 SMR 추진 선박 설계에 본격적으로 뛰어든 상태다.
문제는 이 선박들이 전 세계 항만에 입항하기 위해 필수적인 '국제 공인 안전 인증' 체계가 부재하다는 점이다.
현재 국제해사기구(IMO)는 선박 안전을, 국제원자력기구(IAEA)는 원자력 안전을 각각 관할하고 있다. 하지만 원자로가 선박에 탑재되는 융합 기술의 특성상, 두 기관의 기존 규정만으로는 명확한 안전 기준을 제시하기 어렵다.
국가마다 기준이 다른 선급 인증으로는 국제적 통용력을 담보할 수 없어, 이 공백을 메울 공신력 있는 UN 전문기구 신설이 시급한 상황이다.
이에 국립한국해양대학교는 대한민국이 선제적으로 IMNO를 부산에 유치해 글로벌 해양 SMR 시장의 주도권을 쥐어야 한다는 제안을 전재수 당선인 측에 전달했다.
IMNO는 SMR 추진 선박이 항구에 입항하기 전 반드시 거쳐야 하는 시험과 인증을 총괄하게 된다. 즉, 부산에서 발행한 안전 인증서가 전 세계 어느 항구든 자유롭게 드나들 수 있는 '글로벌 프리패스' 역할을 하게 되는 것이다.
국립한국해양대는 새롭게 출범하는 부산시정의 핵심 사업이 될 수 있도록 부산시와 긴밀히 협력하여 이 같은 UN 전문기구 유치에 박차를 가하겠다는 구상이다.
국립한국해양대학교 해양 SMR 추진단장 김종도 교수는 “이 시장의 시험·인증 관문을 부산이 쥐게 되면, 연구인력 약 6,000명 유입과 국제 표준화 선점을 통한 안정적인 인증 수입은 물론 대한민국 최초의 UN 전문기구라는 역사적 타이틀도 함께 얻는다”면서 “무엇보다 가장 중요한 것은 해양 SMR 시험·인증 플랫폼 구축 및 IMNO와 같은 국제기구 유치·설립을 위해 중앙정부의 대규모 예산 지원 및 협력이 필요하다”고 강조했다.
2040년경 세계 SMR 시장 규모는 약 400조 원에 달할 것으로 전망된다. 과거 IMO 산하 국제이동위성기구(IMSO)가 전 세계 해양 위성 통신 안전의 국제 표준 감독과 인증을 40년간 관할하며 수수료 수입만으로 자립한 선례가 있다. 새롭게 설립될 IMNO 역시 해양 SMR 추진 선박의 국제 시험·인증을 전담하며 막대한 경제적 부가가치를 창출할 수 있다.
한편, 국립한국해양대는 지난 18일 해양 SMR 추진단 출범식을 갖고 해양 SMR 분야의 시험·인증 및 인재양성을 위한 대형 프로젝트에 본격 착수했다.
